東京都港区東新橋に事務局を置き、お茶文化の振興を図ることを目的として設立された公益社団法人・日本茶業中央会が制定。
日付は5月1日頃の雑節「八十八夜」が茶摘みの最盛期であることから。

2月4日頃の二十四節気「立春」から数えて88日目となる八十八夜は、年によって日付が変わり、近年では5月1日または5月2日となる。2023年（令和5年）の「八十八夜」と「緑茶の日」は5月2日（火）である。

古くから「仙薬」と称されるほど八十八夜の新茶は栄養価が高いといわれる。

同会では国民の祝日「昭和の日」の4月29日から「こどもの日」の5月5日までの一週間を「緑茶の週間」（グリーンティーウィーク）に制定している。これらの時期を中心として、全国的に茶摘み体験や新茶の試飲会など緑茶・日本茶に関するイベントが開催される。