東京都中央区日本橋兜町に事務局を置き、パン食の普及宣伝活動などを行うパン食普及協議会が1983年（昭和58年）3月に制定。

1842年（天保13年）4月12日、伊豆国（現：静岡県）の韮山代官（江戸幕府の直轄領を支配するために設置された役所）で西洋流兵学者であった江川太郎左衛門英龍（えがわたろうざえもん ひでたつ）が軍用携帯食糧として「兵糧パン」と呼ばれる「乾パン」を作った。これが日本で初めて焼かれた「パン」と言われている。

その日を記念して、4月12日を「パンの記念日」、毎月12日を「パンの日」としている。パン食をいっそう普及させることが目的。この日には全国のパン屋においてイベントやキャンペーンを実施している店も見られる。