世界で１番栽培されている穀物って知っている？

いきなりですが、質問です。
世界で１番栽培されている穀物はなんでしょう？

どう切り取るかで微妙な違いはあるものの・・・。
・お米
・小麦
・とうもろこし

この３つは世界三大穀物と言われており、この３つの中に答えがあります。

さて、どれでしょうか？

お米：7.5億トン
小麦：8億トン
とうもろこし：8.2億トン

答えは、とうもろこしでした。
英語ではコーンと言いますが、今回は世界で１番作られているコーンについて深堀りしていきます。

とうもろこしの語源をご存知でしょうか？
諸説はあるものの、とうもろこしは漢字で書くと「玉蜀黍」と書きます。
「玉のような蜀黍(もろこし)」という意味です。

この蜀黍(もろこし)とは、中国の三国時代の蜀(しょく)という国の頃から自生していた黍(きび)のことを言い、きび団子原料の"きび"です。
その植物に似ていたことから「もろこし」と呼ばれました。

その当時の輸入品はすべて「唐」をつけて呼んでおり、蜀黍（もろこし）に似ている輸入品と言う意味で唐蜀黍（とうもろこし）と呼んでいたもののが、唐の部分だけが変化し「玉のような」という意味を込めて「玉蜀黍」という漢字が当てられました。

とは言え、原産はメキシコ付近で、日本にやってきたのは江戸時代
そして、運んできたのはポルトガル商人
という、三国時代も唐も関係ないというなんとも歴史的ミステリーですね。

このとうもろこしの粒の数は絶対に偶数になるということはご存知でしょうか？
成長過程で粒の元が２つに分裂するため、粒の元が偶数であろうと奇数であろうと２倍になるため絶対に偶数になるそうです。

このとうもろこしは、自分の力で繁殖できない作物です。
というのも、とうもろこしは人間の長い歴史の中で様々な品種改良や栽培方法により、人間に栽培されることに慣れてしまった作物で、野生種は存在していないと言われています。

とうもろこしの鮮度の見分け方は「ヒゲ」です。
ヒゲが褐色になっている物が熟している証拠で、白色のヒゲより甘味があります。
ヒゲの数＝粒の数で、ヒゲがフサフサなものを選びましょう。

とうもろこしは6月〜8月が旬の時期になります。
焼いてもよし、茹でてもよし。
とうもろこしの歴史を感じながら、美味しいとうもろこしを食べるのもお通ですね。