アスパラガスに「オス」と「メス」があるって知ってた？味や栄養の違いとは

アスパラガス、美味しいですよね。サラダや炒め物、ベーコン巻きなど、食卓の彩りとして大活躍の野菜です。でも、皆さんはアスパラガスに「雄株」と「雌株」があることをご存知でしたか？「植物にオスとメス？」と不思議に思うかもしれませんが、実はこの違いが、味や収穫量に大きく関わっているんです。今回は、意外と知られていないアスパラガスの秘密に迫ります。

実は、アスパラガスは「雌雄異株（しゆういしゅ）」といって、雄の株と雌の株がはっきりと分かれている野菜なんです。市場に出回っているアスパラガスのほとんどは「雄株」です。なぜかというと、雄株の方が若茎の収穫量が多く、茎も太く育ちやすいため、生産効率が良いからなんですね。一方で雌株は、秋になると赤い可愛らしい実をつけます。この実をつけるためにエネルギーを使うため、若茎の収穫量は雄株に比べて少なくなってしまいます。しかし、雌株の方が栄養価が高かったり、甘みが強い傾向があったりと、味の面では面白い特徴も持っています。家庭菜園などで育ててみると、雄株と雌株の違いを観察できるかもしれません。普段何気なく食べているアスパラガスですが、実は「オス」か「メス」かによって、その性質が大きく異なるなんて驚きですよね。スーパーで並んでいるアスパラガスは、ほとんどが収量バツグンのエリートな「雄株」。今度見かけたときは、「これは男の子かな？」なんて想像してみるのも、ちょっと楽しいかもしれませんよ。