「清流の女王」鮎の意外な正体。実はスイカの香りがするって知ってました？

夏の味覚といえば「鮎（アユ）」ですよね！

川のせせらぎを聞きながら、炭火で焼いた鮎の塩焼きをガブリ……。想像しただけで最高です。

そんな鮎ですが、別名「香魚（こうぎょ）」と呼ばれているのをご存知ですか？
実はこの名前、鮎がある意外な「食べ物」と同じ香りがすることから付けられたんです。

今回は、知っているとちょっと自慢できる鮎の雑学を深掘りしていきましょう。

さて、鮎が放つ意外な香り。その正体は……

なんと「スイカ」なんです！

「えっ、魚なのにフルーツの香り？」と驚かれるかもしれませんが、新鮮な天然の鮎は本当にスイカやキュウリのような爽やかな香りがするんです。

なぜそんな香りがするのかというと、鮎が食べている「エサ」に秘密があります。
鮎は川の石に付いた「藻」を食べて育ちますが、この藻に含まれる成分が、スイカやキュウリの香り成分と共通しているからだと言われています。
まさに、清流の恵みをそのまま香りにまとっているわけですね。

ちなみに、鮎は見た目の美しさから「清流の女王」とも呼ばれますが、漢字で書くと「魚」偏に「占」と書きますよね。
これはその昔、神功皇后が戦の行方を占うために釣りをし、最初にかかったのが鮎だったという伝説に由来しているそうです。

また、鮎は一生をたった1年で終えることから「年魚（ねんぎょ）」とも呼ばれます。短い一生の中で、海から川へ上り、また下っていく……。そう思うと、あの香りと味わいもより一層尊く感じられませんか？

いかがでしたでしょうか？
今度、鮎を食べる機会があったら、ぜひ食べる前にその「スイカの香り」を確かめてみてください。

「本当だ、スイカの匂いがする！」とドヤ顔で披露すれば、食卓がもっと盛り上がるかもしれませんよ。
（ただし、養殖の鮎はエサが違うため香りが弱いこともあるので、そこはこっそりご注意を！）