そうめんに下剋上!? 今「ひやむぎ」が選ばれる意外な理由と、あの“ピンクの麺”に隠された目印の歴史

夏の麺といえば「そうめん」一択だと思っていませんか？実は今、ひっそりと、しかし確実に「ひやむぎ」ブームが到来しているんです。2024年の生産量が前年比で大幅に増加したという驚きのデータも。でも、そもそも「そうめんとひやむぎの違い」を自信を持って説明できる人は少ないはず。あの懐かしい「ピンクや緑の麺」が入っている本当の理由を知ると、次の買い物ではあえて「ひやむぎ」を選びたくなるかもしれません。

さて、そうめんとひやむぎの決定的な違い。現代においてそれはズバリ「麺の太さ」です。JAS規格（日本農林規格）では、直径1.3mm未満がそうめん、1.3mm以上1.7mm未満がひやむぎと厳格に定められています。

しかし、機械化が進む前の江戸時代などは「太さ」ではなく「製法」が違いました。そうめんは油を塗って細く引き伸ばす「手延べ」、ひやむぎはうどんのように生地を薄く伸ばして切る「切り麺」だったのです。

そして、多くの人が気になる「色付きの麺」。あれは単なる彩りや子供向けのサービスではありません。実は、かつて製法が混在していた時代、見た目が似すぎて区別がつかなくなったそうめんとひやむぎを判別するための「目印」として、ひやむぎにだけ色麺を入れたのが始まりだと言われています。つまり、あのピンクは「私はひやむぎです！」という自己主張だったわけですね。

最近のひやむぎブームの背景には、そうめんよりもコシが強く、パスタ風や油そば風といった濃いめの味付けにも負けない「食べ応え」が、タイパや満足感を重視する現代人のニーズにマッチしたからだと言われています。

次にスーパーの麺コーナーに立った時、あなたは繊細なそうめんを選びますか？それとも、歴史ある目印を携えた、進化系のひやむぎを手に取りますか？