「筍」の漢字に「旬」が含まれる納得の理由。実は”10日間”の命だった！？

春の味覚の代表格といえば「筍（たけのこ）」ですよね。
炊き込みご飯や土佐煮など、あの独特の食感と香りは、この時期ならではの楽しみです。

ところで、皆さんは「筍」という漢字をじっくり見たことはありますか？
「竹」冠に「旬」と書きますよね。
実はこれ、単に「旬の食べ物だから」という理由だけではないんです。

そこには、植物としての筍が持つ、驚くべき「成長スピード」の秘密が隠されていました。

さて、なぜ「筍」に「旬」という字が使われているのか。
その答えは、筍が「筍」でいられる期間にあります。

実は、筍が地面から顔を出して、食べられる状態から「竹」へと成長してしまうまでの期間が、およそ「10日間」と言われているからなんです。

昔の暦では、1ヶ月を10日ずつに分けて「上旬・中旬・下旬」と呼びました。この10日間を指す単位が「旬」です。
つまり、筍はたった「一旬（10日間）」のうちに成長しきってしまうため、竹冠に旬を合わせて「筍」という漢字が作られたとされています。

その成長スピードは凄まじく、最も成長する時期には1日で1メートル以上も伸びることがあるのだとか！
朝に「まだ小さいな」と思っていた筍が、夕方には見違えるほど大きくなっている…なんてことも珍しくありません。

ちなみに、筍の鮮度が落ちる早さも「10日」どころではありません。
「筍を掘り始めたら、すぐにお湯を沸かせ」と言われるほど、収穫した瞬間からえぐみが増していきます。

もしスーパーで新鮮な筍を見かけたら、それはまさに「旬」の瞬間を切り取った貴重な出会いです。
「明日でいいや」と思わず、その日のうちにアク抜きをして、たった10日間の奇跡の味を楽しんでくださいね。