フェノールは、有機化合物の一つで、芳香族化合物の一種です。
分子構造はベンゼン環に水酸基が一つ結合した構造を持ち、特有の芳香を持ちます。フェノールは無色で粘稠な液体であり、特有の刺激臭を持ちます。また、水や多くの有機溶媒に可溶であり、広く化学工業や医薬品、農薬などの製造に利用されています。
フェノールは、強い酸性を示すため、アルカリや塩基性の物質と反応しやすく、酸や塩となります。また、酸化されると酚やキノンなどの化合物に変化することがあります。
医薬品や殺菌剤、防腐剤としての利用や、ポリカーボネート樹脂やエポキシ樹脂の原料としての工業的な利用もあります。一方で、フェノールは高濃度で取り扱うと有害であり、皮膚や呼吸器への刺激や毒性を引き起こすことがあります。そのため、取り扱いには十分な注意が必要です。