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ウコンはショウガ科ウコン属の多年草で、東南アジア原産の植物です。日本では古くから薬草として利用されてきた歴史があり、近年では健康食品やサプリメントとしても注目されています。
ウコンの主な有効成分はクルクミンと呼ばれる黄色い色素です。クルクミンには抗酸化作用、抗炎症作用、抗菌作用など様々な効果があり、肝臓の働きを助ける、二日酔いを予防する、胃腸の調子を整えるなど、様々な健康効果が期待できます。
ウコンは大きく分けて春ウコンと秋ウコンの2種類があります。
春ウコン：主に食用として利用され、ターメリックと呼ばれるスパイスとしてカレーなどに使われます。
秋ウコン：主に薬用として利用され、ウコンサプリメントなどに配合されています。
国内生産量は、3,300トン
輸入量は、4,000トン
中国：1,800トン、インド：800トン、ベトナム：600トン、ミャンマー：400トン、タイ：400トン