そら豆は、マメ科の一年草または越年草で、学名は「Vicia faba」といいます。別名は「空豆」や「蚕豆」で、さやが天に向かって伸びることから「空豆」と呼ばれ、さやが蚕の繭に似ていることから「蚕豆」と呼ばれています。

そら豆は、春から初夏が旬の野菜で、日本各地で栽培されています。さやの長さは5～15cm、豆の大きさは1～3cm程度です。豆の色は緑色、黄色、茶色などがあります。

そら豆は、タンパク質、ビタミンB1、ビタミンB2、食物繊維などの栄養素を豊富に含んでいます。特に、亜鉛や鉄分などのミネラル成分が豊富で、亜鉛は野菜の中でトップクラスの含有量です。

そら豆の食べ方は、塩ゆでや煮物、炒め物、スープなど、さまざまな料理に用いられます。塩ゆでしたそら豆は、さやごと食べると、豆の甘みとさやの香りが楽しめます。

日本国内の収穫量は25,000トン
輸入量は、11,000トン
アメリカ:6,000トン、中国:3,000トン、スペイン:1,000トン、フランス:1,000トン